Os percursores
A história da Associação de Reformados, Pensionistas e Idosos de Agualva-Cacém remonta a 22 de Janeiro de 1977, quando um grupo de reformados da CP constituiu a Comissão de Acção dos Reformados da Freguesia do Cacém, tomando posse em reunião efectuada em 22 de Janeiro de 1977, pelas 15 horas. A primeira acta de posse dos órgãos dirigentes surge a 18 de Novembro de 1979, porém esta Comissão não passava de um grupo de amigos que se juntavam para conviver.
Os fundadores
É em 1982 que se constitui nova Comissão cujos membros são efectivamente aqueles que devem ser considerados os fundadores da Associação como instituição de solidariedade social. Os elementos desta Comissão tomaram posse em 17 de Janeiro deste ano, na instalações da Junta de Freguesia de Agualva-Cacém, sita na Rua Elias Garcia n.º 48 - Agualva. Era constituída por uma direcção e um conselho fiscal, não havia assembleia-geral. A Associação funcionava apenas como Centro de Convívio, continuando assim durante quase 7 anos.
A sua evolução
No dia 20 de Junho de 1989 são eleitos novos órgãos sociais, que tomam posse no dia 20 de Junho do mesmo ano, e Associação, que até aqui funcionava apenas como centro de convívio, passa a dispor da valência de Centro de dia a partir do mês de Outubro seguinte, com 30 utentes, no Complexo do Zambujal, instalações cedidas pela Junta de Freguesia de Agualva-Cacém, mediante a celebração de um contrato de arrendamento simbólico. E no mês seguinte (3 de Novembro de 1989), a Associação passa a ser reconhecida como Instituição Particular de Solidariedade Social (IPSS), o que vai permitir implementar outras valências e, consequentemente, prestar um apoio mais alargado e eficaz à população idosa.
Este primeiro passo para o crescimento obrigou a um esforço financeiro para realizar as necessárias obras de remodelação e adaptação, para as quais a Associação comparticipou com a verba de 2000 contos à época (10.000 € na moeda actual).
As necessidades da população idosa apontavam para a necessidade de um lar, porém a capacidade das instalações do Complexo do Zambujal não permitiam este alargamento. Assim, em 2001, após a legalização do terreno cedido pela Câmara Municipal de Sintra para edificação de equipamento social, formaliza-se a candidatura ao PIDAC para construção de um Lar, a qual teve o seu início em Dezembro do mesmo ano.
O novo edifício, inaugurado oficialmente em 17 de Janeiro de 2003, teve para a sua construção o apoio financeiro ISS (cerca de 1 188.000€) e da Câmara Municipal de Sintra (cerca de 500 000 €) para um total (construção e equipamento) na ordem de 2 750 000 €, tendo-se para o efeito a Associação socorrido de um empréstimo bancário (de 400 000 €) pelo período de 12 anos.
A nova estrutura da ARPIAC entrou em funcionamento a 23 de Março com as valências já existentes anteriormente e tendo, a 16 de Abril, admitido os primeiros utentes para a valência Lar.
Com a entrada em funcionamento do Lar procurou-se articular os serviços das várias valências de molde a que, numa abordagem integrada, se pudessem melhorar os níveis de garantia dos direitos sociais, dando particular atenção à plena inclusão social dos nossos idosos, principalmente os que vivem em situação de vulnerabilidade económica, isolamento e dependência.
O Lar tem capacidade para 60 camas, dispondo de infra-estruturas capazes de, em pleno, dar perfeito conforto e tranquilidade aos utentes. Admitiu-se pessoal que de algum modo desse resposta às novas necessidades existentes e transferiu-se todo o pessoal já admitido para as novas instalações.
A partir deste momento, a ARPIAC passou a estar dotada de três valências (Lar-60, Centro de Dia-70 e Apoio Domiciliário-45) para servir a população da cidade e melhorar gradualmente o seu índice de apoio e bem-estar a quem a procura.
A partir de Julho de 2006 passa a prestar Apoio Domiciliário Integrado (365 dias/ano), com a assinatura de um protocolo com o ISS, mas apenas para 10 utentes na altura, alargados já para 20 utentes.
Os utentes/associados beneficiam de passeios, colónias de férias, bailes, concursos vários, convívios intergeracionais (com escolas e infantários) e actividades ocupacionais, incentivando, desta forma, a criatividade e bem estar dos nossos associados.
A 29 de Outubro de 2003, nas instalações sitas na Rua Elias Garcia - Complexo do Zambujal - Cacém, que ficaram disponíveis com a transferência dos serviços para o novo edifício, foi inaugurada a Academia Cultural/Universidade da 3ª Idade, única nesta cidade, depois de serem realizadas obras de adaptação. O ano lectivo deste primeiro ano abriu a 3 de Novembro, com cerca de 90 alunos, que frequentaram diversos cursos entre os quais destacaríamos o de alfabetização, criando-se assim mais um pólo de agregação e dinamização desta cidade, ao mesmo tempo que se combatiam sentimentos de isolamento, baixa-estima e desvalorização.
A Associação dispõe possui um grupo coral, uma tuna e uma classe de ginástica geriátrica, bem como um ginásio equipado com passadeiras, bicicletas, aparelhos de recuperação e hidromassagem, assistidos por uma terapeuta, que três vezes por semana faz terapia ocupacional com utentes de Lar e Centro de Dia.
Em 25 de Fevereiro de 2008 foram aprovados pela Segurança Social as alterações aos Estatutos , tornando-os, assim, mais actuais e funcionais, tendo sido publicados no Diário da República nº 63-II série, de 31.03.2008
Em 30 de Dezembro de 2008, foram eleitos os Órgãos Sociais para o biénio 2009/2010
Inseridos na comunidade (Bairro de Eureca, Freguesia do Cacém) e atentos às suas necessidades, especificamente ao nível do apoio às famílias para a primeira infância até aos 3 anos, a ARPIAC candidatou-se ao Programa PARES, um programa de alargamento da rede de equipamentos sociais, para a construção da de uma creche, num terreno com 6.210 m2, onde já se encontrava o complexo social para a terceira idade.
Assim, em 1 de Março de 2010, foi inaugurada a mais recente valência da ARPIAC, a Creche Amor Perfeito de Agualva-Cacém, com capacidade para cerca de 70 crianças, concretizando-se aqui o velho sonho de pôr em contacto, num espaço comum, dois extremos geracionais.
Esta nova valência surgiu na sequência de um contrato celebrado com a Câmara Municipal de Sintra, através do qual a autarquia disponibilizou um apoio de 136 mil euros para a sua construção. Através do protocolo que já havia sido assinado em 17 de Julho de 2008, a ARPIAC comprometeu-se, em cada ano lectivo, a disponibilizar 6 vagas na valência de creche, para a integração de crianças encaminhadas por aquela câmara municipal.
Nestes 26 anos, que já passaram, a ARPIAC cresceu muito, desde o pequeno espaço do Complexo do Zambujal até à casa grande que hoje é, onde se podem encontrar aqueles que já muito deram ao País e os que virão a dar, um dia.
Actualmente esta Associação conta com 81 trabalhadores, 15 prestadores de serviço (entre os quais 1 médica e 4 enfermeiros e uma terapeuta) e nove colaboradores não remunerados (professores da Academia).
Possui uma frota de 5 veículos: um autocarro com a capacidade para 26 pessoas e um carrinha adaptada com elevador para cadeiras de rodas, essencial para o transporte de utentes, mas que se mostra já insuficiente para satisfazer as necessidades sempre crescentes.
A ARPIAC é obra de HOMENS que voluntariamente dedicaram e continuam a dedicar a sua vida à SOLIDARIEDADE SOCIAL.